テレコミュニケーション　IoT/5G時代のビジネスリーダーのための専門情報誌

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Interviewインタビュー

2016年7月号

SDN/NFVはさらに進化し
「考えるネットワーク」へ

東京大学教授
東京大学大学院情報学環
中尾彰宏 氏

仮想ネットワークの第一人者で、日本の5G推進団体「5GMF」のネットワーク委員会委員長も務める中尾教授は、「SDN/NFVの次なる進化が始まっている」と語る。次の進化のキーワードは、SDNとNFVの合体、5G、エッジコンピューティング、そしてデータプレーンのプログラマビリティなど──。さらに広範囲にネットワークをソフトウェア化しながら、「考えるネットワーク」へ発展していくという。

●SDNやNFVの導入が着実に進んでいますが、今後どう発展していくとお考えですか。

中尾　SDNとNFVの両方の技術を組み合わせて活用しようという話は、今どこでも議論されていますが、最近SDNとNFVを合体させ、もっと大きな変革を実現しようという動きが加速しています。
　例えば、近頃流行っているホワイトボックススイッチもその動きの1つです。

●ホワイトボックススイッチとは、ネットワークOSを搭載しない汎用スイッチのことですね。従来のスイッチはソフトウェアとハードウェアが一体で販売されてきました。一方、ホワイトボックススイッチはx86サーバーと同じように、ソフトウェアとハードウェアが分離しています。

中尾　だから、自分で選択・開発したソフトウェアを入れられます。
　SDNを説明する際には、アプリケーション、コントロールプレーン、データプレーンの3層モデルの図がよく使われます。この3層のうち、どこがSoftware-Definedなのかというと、コントロールプレーンから上。パケットを転送するデータプレーンは、プログラマブルではありませんでした。しかし、ソフトウェアを自由に選択・開発できるホワイトボックススイッチなら、データプレーンにもプログラマブル性が出てきます。

●汎用ハードウェア上のソフトウェアでスイッチ機能を実現するのですから、NFVとよく似ています。

中尾　「SDNとNFVはだんだん似通ってきている」というのは、多くの研究者の共通認識です。
　そこで標準化の世界では、「SDNとNFVを合体して制御しよう」という話も出ているのですが、そうしたなかSDNとNFVの次の進化の方向性を示すキーワードとして使われ始めたのが「ネットワークソフトウェアライゼーション」です。
　ITU-Tは、IEEEの学会「Network Softwarization」での議論を元にして、ネットワークソフトウェアライゼーションについて、「『ネットワークの機器や機能をソフトウェアプログラムによって具現化し、より柔軟かつ迅速にサービスを構築・運用していく』という通信ネットワークにおける大きな変革を意味し、全ての焦点技術に関連する重要技術」と説明しています。
　SDN、NFVと言うと、単なる個別のテクノロジーの話になってしまいます。これに対して、「ネットワークのソフトウェア化の動きをもっと大きく捉え、ソフトウェア化できるところは全部ソフトウェアで作っていこう」というのがネットワークソフトウェアライゼーションの理念です。

モバイルやWANもソフト化

●これまでのSDN/NFVと比べると、具体的に何が進化するのですか。

中尾　方向性の1つは、適用領域の拡張です。ソフトウェア化される範囲がどんどん広がっていきます。
　特に注目しているのがモバイルです。まだSDNが入っていないモバイルの領域にSDNの考え方を持ち込むと一体どうなるのか。
　SDNによってネットワークを仮想的にスライス（分割）し、ユースケース毎に異なるニーズに対応しようという議論が、5Gに向けてITU-Tや3GPPなどの標準化組織で活発化しています。

●いわゆる「ネットワークスライシング」ですね。

中尾　そうです。我々の研究室では10年以上、ネットワークスライシングの研究開発を行っていますが、モバイルの場合、エンド・トゥ・エンドでスライスを作らないと、ユーザーはその本当のメリットを享受できません。
　つまり、バックホール、基地局のベースバンドユニット（BBU）とリモートレディオヘッド（RRH）をつなぐフロントホール、端末までを全部スライスする必要があるのですが、今一番欠けているのがフロントホール／バックホールのスライス技術です。
　そこで日本の5G推進団体である5GMF（第5世代モバイル推進フォーラム）のネットワーク委員会でも、モバイルのフロントホール／バックホールをスライスするための技術が、大変ホットな話題になっています。

●他にはどんな領域に広がりますか。

（聞き手・太田智晴）
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